Cebada
Padre Pedrojosé Ynaraja
Se trata de un cereal que en tiempos antiguos ocupaba un rango inferior al trigo, pero tan
importante como él en la vida y economía de los pueblos del Oriente Medio. Su nombre
científico es “hordeum sativum”. El que sea lego en cultivos, sepa que es semejante al trigo,
generalmente de porte más ufano, de espiga más robusta y grano un poco más grande y
arisco. Se sembraba bastante antes y se recogía también más temprano. No hay que olvidar
que el origen agrícola de la fiesta de pascua, es la ofrenda a la divinidad de las primeras
espigas de este cereal y la posterior, pentecostés, oferta de las primeras de trigo y que a
ambas les separaban 50 días. Ahora, el periodo entre la siega de uno y otro, es mucho
menor.
La principal utilidad de la cebada es alimentación del ganado y del hombre. El israelita se
nutría durante la semana de panes elaborados con su harina. Llegado el Sabbat, o las
grandes fiestas, lo comía de trigo. Era tan común su uso, que los panes que llevaba el chico
que los ofreció al Señor para alimentar a la multitud, multiplicación llamamos con
propiedad, eran de este cereal. El evangelio de Juan lo dice explícitamente (Jn 6,9). Por ser
más consistente que el trigo, no se amasaba, sino que se batía.
Si uno quiere experimentar las sensaciones gustativas de Jesús y tantos protagonistas
bíblicos, si uno quiere revivir y unirse simbólicamente a ellos, debe fabricárselos él mismo,
ya que se encuentra pan de muchísimas clases, pero nunca he podido comprar en
panaderías elaborado exclusivamente de cebada. Más de una vez lo he hecho y compartido,
a nadie ha dejado de satisfacerle.
Evidentemente, la cebada era alimento del ganado, junto con otros granos de los cuales la
promesa de Dios para explicar la prosperidad de la Tierra Prometida, no habla.
El precio, según el Apocalipsis (6,6) era un tercio del valor del trigo. Hoy en día no ocurre lo
mismo, casi lo iguala y hasta lo llega a superar.
Pese a que no lo diga la Biblia, otra utilización de la cebada era, como lo es hoy también, la
elaboración de la cerveza. Esta bebida era conocida en la antigua Mesopotamia y en Egipto.
Debido al gusto dulzón del caldo resultante de la fermentación de los granos macerados, se
le añadía ya entonces el lúpulo, pero este detalle no es seguro que ocurriera siempre.
He dicho que la Biblia no menciona explícitamente la cerveza, pero la indicación de que los
Nazir, consagrados, debían abstenerse de vino y bebidas fermentadas, se refiere con
seguridad a ella.