Ml
3,1-4; Sal 23,7-10; Hbr 2,14-18; Lc 2,22-40
«Cuando se cumplieron los días de la
purificación de ellos, según la Ley de Moisés, llevaron a Jesús a Jerusalén
para presentarle al Señor, como está escrito en la Ley del Señor…
Y he aquí que había en Jerusalén un
hombre llamado Simeón; este hombre era justo y piadoso, y esperaba la
consolación de Israel; y estaba en él el Espíritu Santo. Le había sido
revelado por el Espíritu Santo que no vería la muerte antes de haber visto
al Cristo del Señor. Movido por el Espíritu, vino al Templo; y cuando los
padres introdujeron al niño Jesús, conoció por una revelación divina que era
Cristo. Tomó entonces al Niño en sus brazos y bendijo a Dios y exclamó:
Ahora puedes dejar morir en paz, Señor, a tu siervo, porque han visto mis
ojos a tu Salvador, luz para las naciones y gloria de Israel. María y
José admiraban sus palabras. Y vuelto a María le anunció: Este ha sido
puesto para ruina y para resurrección de muchos; y como una señal de
contradicción; y una espada atravesará tu alma, a fin de que queden al
descubierto las intenciones de muchos corazones.
Había también una profetisa, Ana, hija de Fanuel, de la tribu
de Aser, de edad avanzada… Como se presentase en aquella misma hora, alababa
a Dios y hablaba del niño a todos los que esperaban la redención de
Jerusalén».
La fiesta
Esta fiesta del 2 de febrero forma
parte integrante del tiempo de navidad; es una epifanía del día
cuadragésimo. Navidad, epifanía, presentación del Señor son tres paneles de
un tríptico litúrgico. Es una fiesta antiquísima de origen oriental. La
Iglesia de Jerusalén la celebraba, ya en el siglo IV, a los cuarenta días de
la epifanía, el 14 de febrero; en su famoso diario, la peregrina Eteria
añade que se "seguía con el mayor gozo, como si fuera la pascua misma"'.
Desde Jerusalén, la fiesta se propagó a otras iglesias de Oriente y de
Occidente. En el siglo VII, si no antes, se había introducido en Roma,
asociada con la procesión de las candelas, a los cuarenta días después de
navidad. La procesión representa la peregrinación de la vida misma,
prefigura nuestro encuentro final con Cristo.
En la Iglesia Oriental se conocía como
"La fiesta del Encuentro" (en griego, Hypapante), nombre muy significativo y
expresivo, que destaca el encuentro del Ungido de Dios con su pueblo (Lc
2,22-36)1. En Occidente, se conoce desde el siglo X, con
el nombre de Purificación de la Bienaventurada Virgen María. Pero, como en
realidad, se celebra esencialmente un misterio del Señor, el calendario
romano, revisado en 1969, le cambió el nombre por el de "La Presentación del
Señor". Los misterios de Cristo y de su madre están estrechamente ligados,
de manera que nos encontramos aquí con una especie de celebración dual, una
fiesta de Cristo y de María.
La bendición de las candelas antes de
la misa y la procesión con las velas encendidas son rasgos de costumbres,
que, al escuchar el cántico de Simeón, nos hace aclamar a Cristo como "luz
para iluminar a las naciones y para dar gloria a tu pueblo, Israel". Con
Simeón y Ana, que representan la esperanza y el anhelo de la raza
humana, celebramos, la anhelada llegada del Salvador2.
Para María, la presentación y ofrenda
de su hijo en el templo, aunque ella no alcanzase a ver
todas las implicaciones de su fiat en la anunciación, fue un acto de
ofrecimiento verdadero y consciente. Significaba que ella ofrecía a su hijo
para la obra de la redención con la que él estaba comprometido desde un
principio3. María, al poner a su hijo en los brazos de
Simeón, simboliza que no lo ofrece exclusivamente al Padre, sino también al
mundo, representado por aquel anciano.
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1. Para el trasfondo
veterotestamentario, cf Levítico 12,2-5; Exodo 13,1-3; Números 18,15-16.
2. Del Adorna thalamum, cantado en
la procesión. Cf también el responsorio de después de la primera lectura en
la Liturgia de las horas.
3. Citado en la encíclica Marialis
cultus 20.
Lectura del
Profeta Malaquías:
«Así dice el
Señor Dios: Mirad, yo envío mi mensajero, para que prepare el camino ante
mí. De pronto entrará en el santuario el Señor a quien vosotros buscáis».
Malaquías escribe años después del
exilio, en su oráculo, anuncia la próxima intervención de Yahvé, para hacer
justicia. El problema de la retribución aparece con frecuencia en el AT,
porque la injusticia aparente, que supone el éxito del pecador y la miseria
del justo en esta vida, forma parte del misterio del mal y constituye una
tentación constante para el hombre. Dios va a venir; el escándalo de que los
injustos, los ricos y opresores, los infieles, vivan mejor que los fieles,
terminará el "Día de Yahvè". En ese momento, Dios destruirá el mal para
siempre y asegurará a los fieles una vida mejor.
Vinculado muy especialmente al Templo de
Jerusalén, se cumplirá, cuando Yahvé entre gloriosamente en el Templo, donde
la humanidad irá a ofrecer su sacrificio aceptable. Tras su entrada,
describe con imágenes enérgicas la obra de purificación que Yahvé llevará a
cabo, para separar el mal del bien, cuyo resultado: será una ofrenda
agradable, pues el pueblo hará definitivamente, lo que Yahvé espera de él.
Dios envía a su mensajero, para que le
prepare el camino. El NT ve en este mensajero a Juan Bautista (Mt 11,10; Lc
7,27). En cualquier caso, se trata del mensajero escatológico que eliminará
los obstáculos de orden religioso y moral que impiden la venida de Yahvé.
Los judíos exiliados hacían reproches a
Dios, le acusaban haber cambiado de conducta. Malaquías, rechazando tal
acusación, afirma que son ellos los culpables, al no comportarse como
auténticos hijos de Jacob. Ellos lo han suplantado, ellos han incumplido,
han faltado a su deber, ellos han caído por su versatilidad e infidelidad.
Deben "volver", convertirse y no seguir defraudándolo, si quieren que Dios
vuelva a ellos con su misericordia.
El profeta insiste en el problema de la
prosperidad del pecador y la desgracia del justo. El problema es tan grave
que parece inútil y necio esforzarse por cumplir con el deber. Pero llega el
«día de Yahvé», entonces, se verá claramente la diferencia y se manifestará
hasta las últimas consecuencias. Con Malaquías, la escatología profética
evoluciona hacia la retribución individual, con una nota apocalíptica
añadida: los justos tomarán parte en el castigo de los malvados.
El mensaje del profeta es de máxima
actualidad en un tiempo en que el espacio religioso es tan oscuro y
descreído como el de su época. Pero la mirada de Dios no es nunca la del
hombre; mira, espera y llega, aunque parezca que Dios no tiene prisa por
venir, siempre viene con amor. Debemos creer y esperar, porque, a pesar de
todo, el Señor vendrá y se acerca dando su amor, porque es Amor. Y siempre
establece el plan divino de misericordia y justicia.
Lectura
de la carta a los Hebreos:
«Los hijos de una
familia son todos de la misma carne y sangre, y de nuestra carne y sangre
participó también Jesús… ».
La perícopa expresa que Jesucristo, para
traer la salvación a los hombres, ha asumido totalmente la condición humana.
Trae la salvación al liberar al hombre de la muerte; venciendo a la muerte,
ha establecido la resurrección; habiendo extirpado el pecado con su muerte,
le ha quitado todo poder al diablo, que era dueño de la muerte. Ya lo relata
el Génesis: el diablo ha provocado el pecado y la consecuencia del pecado ha
sido la muerte.
Jesucristo, para liberar a los hombres
del pecado, tenía que ser totalmente un hombre y presentar ante Dios la
imagen de hombre perfecto, fiel a su voluntad hasta el final. De este modo,
por una parte, Dios puede contemplar su modelo de hombre libre del pecado,
ruptura definitiva de la situación de pecado, en que se hallaba la humanidad
entera; y por otra, los hombres ven despejada la puerta, a que están
llamados, abierta por uno que se ha hecho como ellos y pasado por las mismas
pruebas que ellos.
Jesús, el Salvador, es uno de los
nuestros, de nuestra sangre y nuestra carne y, es más, nos hace y llama
hermanos (2,11.14). Ha asumido toda la vida humana: alegría, amistad,
familia, sencillez; y, así mismo, dolor, limitación, sufrimiento y muerte.
Aceptó a los hombres tal como son, limitados, mediocres, pecadores, con sus
odios pequeños e irracionales; e hizo a los hombres sus hermanos, hasta en
la terrible y absurda mezquindad, que los lleva a matar al justo
precisamente, porque les habla de paz, de sinceridad, de vida limpia, de
Dios.
Ya desde Belén Jesús aprendió las
dificultades de este mundo. Hebreos subraya que Jesús sufrió también la
angustia de la muerte (2,14-15; 5,7), resumen de todos los miedos humanos;
la angustia del hombre que siente un anhelo infinito de vida y felicidad y
se encuentra diariamente con sus desesperantes limitaciones, hasta acabar en
la amenaza total de aquel anhelo en la oscuridad de la muerte. Este
misterioso y complejo mundo humano está dicho entrañablemente en el niño
débil, ignorado, alabado y perseguido de Belén.
El núcleo de la Navidad nos acerca al
misterio de su sencillez. Viviendo vida humana con sus sufrimientos,
incomprensiones y muerte, Jesús consiguió la perfección (2,10), la gloria y
el honor (2,9) de entrar en comunión total con Dios (9,11-12), por la
muerte, halló la vida y nos liberó de la angustia de la muerte (2,9-15).
Jesús empieza ya en Belén su inesperada revelación. El hombre sólo encuentra
la verdadera vida en Dios, el único absoluto. No rehusando su propia vida,
sino asumiéndola como es con sus limitaciones, es como el hombre se entrega
a Dios y halla la vida verdadera.
Belén es la recuperación del hombre. El
que vive en Dios aprende a no engañarse y a aceptar su vida humana y a
amarlo todo y a todos, tal como son, excepto el pecado. Allí en el Portal
está la Virgen mirándonos con ojos de madre. María es la humanidad que
concibe al Hijo de Dios y lo arraiga en la tierra humana. Por María, viene
Jesús, se hace uno de los nuestros, y convierte la vida humana en el más
sublime acto de culto a Dios. María ha sido la primera discípula, su
seguidora; ella, acogiendo a Dios en la sencillez y generosidad de su vida,
nos lo trae Hermano y Maestro, para que bebamos el agua viva de su
Evangelio.
El
evangelio según San Lucas narra la presentación
en el capítulo 2. Obedeciendo la ley mosaica, los padres de Jesús llevaron a
su hijo al Templo cuarenta días después de su nacimiento, para presentarlo
al Señor y hacer una ofrenda por él.
Estos versículos sobre la vida oculta,
muestran que Jesús, siguiendo las leyes naturales del crecimiento humano,
vive su misión en una extraordinaria kenosis. El Hijo de Dios acepta el
progresivo proceso de su vida y el descubrimiento de la voluntad de su Padre
a través del plano de relación y educación, que le ofrece un medio familiar
de pueblo en fidelidad absoluta a su condición humana, frágil y limitada.
San Lucas dirige la historia hacia el
templo, lugar de plenitud del pueblo de Israel, en que, según la vieja ley
judía, todo primogénito, que es sagrado, ha de entregarse a Dios o ser
sacrificado. Como el sacrificio humano estaba prohibido, la ley obligaba a
realizar la sustitución por un animal puro, cordero o paloma (cfr. Ex 13 y
Lev 12). Unido a esto, se cita la purificación de la mujer que ha dado a luz
(cfr Lev 12). En Israel, la mujer, al dar a luz, quedaba manchada, por eso
tenía que realizar un rito de purificación antes de incorporarse a la vida
externa, de lo que, extrañamente han quedado vestigios en nuestro pueblo
hasta tiempos muy recientes.
El núcleo del pasaje lo constituye la
revelación de Simeón (2, 25-35). Jesús ha sido ofrecido al Padre; y el
anciano, recibida la fuerza del Espíritu, profetiza (2, 29-32.34-35). El
antiguo Israel de la esperanza puede descansar tranquilo; representado en
Simeón, que ha visto al Salvador, sabe que su meta es ahora el triunfo de la
vida. Es tiempo de esperanza, porque Jesús no es sólo gloria de Israel, es
el principio de luz y salvación para las gentes.
A la vez, las palabras de Simeón reflejan
dolor y lucha; anuncian un destino de hondo sufrimiento a María (2, 34-35).
Desde el principio, María aparece como signo de la Iglesia, que, portando en
sí toda la gracia salvadora de Jesús, viene a ser señal de división y
enfrentamiento. Desde su entrada en el Templo, Jesús se revela el Siervo de
dolores, cordero de sacrificio (2, 22-24), signo de contradicción para
Israel, origen de dolor para María, por un camino que culminará en la cruz.
Todo el que tiene y sigue a Jesús ha de
tomar ese camino de dureza, entrega y muerte; y, en esa andadura, no irá
jamás en soledad, le guía y alumbra la fe y el sufrimiento de la Madre,
María.
Esta fiesta,
que cierra las solemnidades de la Encarnación,
conmemora la Presentación del Señor,
el encuentro con Simeón y Ana y la purificación ritual de la Virgen María.
Es también el día de la "Candelaria"; procesión de las candelas, "luz para
iluminar a los gentiles y gloria de tu pueblo Israel" (Lc 2,32). La
procesión con velas nos recuerda que la Virgen da luz a Jesucristo, Luz del
Mundo, quien se manifiesta a su pueblo por medio de Simeón y Ana. No se sabe
con certeza cuando se iniciaron las procesiones en relación a esta fiesta,
pero, a mediados del siglo V esta fiesta se conocía como "La Candelaria" o
"Fiesta de las Luces"; y en el siglo X ya se celebraban con solemnidad.
Después de la procesión los cirios se llevan a las casas para encenderse
cuando haya necesidad de oración especial.
Simeón y Ana, por su provecta edad,
simbolizan los siglos de espera y de anhelo ferviente de los judíos devotos,
representantes, en efecto, de las esperanzas y ansias de la humanidad. En la
evocación de este misterio de fe, la Iglesia recibe y saluda a Jesucristo;
es este su verdadero sentido: el encuentro de Cristo y la Iglesia. La
liturgia une su voz a la de su pueblo: "Oh Sión, adorna tu cámara nupcial y
da la bienvenida a Cristo el Rey; abraza a María, porque ella es la
verdadera puerta del cielo y te trae al glorioso Rey de la luz nueva". Es la
profesión pública de la fe en la Luz del mundo, luz de revelación. En la
bendición de las candelas y la procesión, el celebrante recuerda a Simeón y
Ana, que guiados por el Espíritu, llegaron al templo y reconocieron a
Cristo, su Señor. "Vayamos en paz al encuentro del Señor", encuentro que
tiene lugar en la eucaristía, en la palabra y en los sacramentos.
La palabra "presentación" tiene un
contenido profundo y rico, expresa ofrecimiento, sacrificio; indica la
autooblación inicial de Cristo, Palabra Encarnada, que viene a los suyos, a
este mundo: "Heme aquí que vengo a hacer tu voluntad". Apunta a la entrega,
la dádiva en el sacrificio y a la perfección de su oblación en el Calvario.