El
sacramento de la Unción de los enfermos es el último de los que se
refieren a los cristianos individualmente considerados. Así como la
confirmación seguía al bautismo, al que completaba, al sacramento de la
penitencia sigue el sacramento de la santa unción, estimado por los
Padres de Trento, como consumativo, no sólo de la penitencia, sino también
de toda la vida cristiana, que debe ser penitencia perpetua.
Ya
hemos indicado que Santo Tomás no pudo terminar el tratado de la
Penitencia, del que sólo escribió hasta el artículo cuarto de la cuestión
90. Consiguientemente, según su plan trazado, no alcanzó a escribir el
tratado de la Unción de los enfermos, que está integrado en el
Suplemento.
El
Catecismo de la Iglesia Católica adoptando palabras de la LG, 11, dice:
"Con la sagrada unción de los enfermos y con la oración de los
presbíteros, la Iglesia entera encomienda a los enfermos al Señor
sufriente y glorificado para que los alivie y los salve. Incluso los anima
a unirse libremente a la pasión y muerte de Cristo, contribuyendo así al
bien del pueblo de Dios" (1499).
Cristo
invita a sus discípulos a seguirle con su cruz y los quiere asociar a su
pasión. Es urgente transmitir esta visión de fe a todos los enfermos,
para que aprecien su colaboración al misterio de la redención. Con ello
cobran fuerzas y trascienden la enfermedad y el dolor y se hacen
corredentores con el Señor, de cuya debilidad y pobreza participan. El
curó enfermos para manifestar que era Dios salvador, y confirió el poder
de curar a sus discípulos, pero ni El curó a todos, ni tampoco quienes
recibieron el carisma de curar. Pero sí oró por todos, y le ha dejado el
encargo a su Iglesia de orar y de imponer las manos a los enfermos.
LA
ORACION DE LA IGLESIA
La
Iglesia, fiel al mandato de su Señor, ora por los enfermos con firme fe
en la presencia vivificadora de Jesús, médico de las almas y de los
cuerpos y actuante a través de las acciones sacramentales. El sacramento
de la Unción de los enfermos tiene como fin especial confortar a los
atribulados por la enfermedad. De este sacramento afirma el Concilio de
Trento: "Esta sagrada unción de los enfermos ha sido instituida por
Cristo como un verdadero y propio sacramento del nuevo testamento,
insinuado ciertamente en Marcos y recomendado y promulgado a los fieles
por Santiago Apóstol y hermano del Señor. “¿Está -dice- alguien
enfermo entre vosotros? Haga llamar a los presbíteros de la Iglesia y
oren sobre él, ungiéndole con óleo en el nombre del Señor; y la oración
de la fe salvará al enfermo, y el Señor le aliviará, y los pecados que
hubiere cometido le serán perdonados” (St 5, 14-15). En estas palabras,
como lo ha aprendido la Iglesia de una tradición apostólica transmitida
de mano en mano, enseña la materia, la forma, el propio ministro y el
efecto de este saludable sacramento".
Algunos
teólogos anteriores a Trento afirmaban que Cristo encargó a los Apóstoles
instituir este sacramento. La doctrina de Santo Tomás, que siempre estuvo
en contra de esa corriente, fue proclamada por el Concilio de Trento, como
hemos visto.
QUIEN
Y CUANDO PUEDE RECIBIR LA SANTA UNCION
El
sacramento de la Santa Unción pueden recibirlo los moribundos,
accidentados, enfermos y ancianos.
Los
moribundos: El sacramento normalmente se administra en enfermedades
graves, cuando el enfermo aún es consciente. Pero puede administrarse
también en estado de agonía. Los accidentados: Un accidentado grave,
aunque se prevea la recuperación de su salud, puede recibir la Unción,
para alivio y fortaleza de sus dolencias. Los enfermos: Toda persona con
enfermedad notable o con dolencias crónicas, aunque estas no impidan las
ocupaciones ordinarias, puede recibir la Unción. Si un niño enferma
gravemente, y entiende aunque sea de modo elemental este sacramento, puede
recibirlo. Los ancianos: Cuando se pasa la edad de la jubilación y las
fuerzas visiblemente se debilitan, aunque no haya especial enfermedad,
puede recibirse la Unción de enfermos, signo y gracia del amor del Señor,
a las personas debilitadas.
SAGRADO
RESPETO A LA VIDA
El
sacramento de la Unción nos recuerda el respeto que hemos de tener a la
vida, que ha de ser ayudada en los momentos de debilidad con las
atenciones, la oración y caridad de los familiares y de la comunidad
cristiana. Administrando a tiempo a los enfermos el auxilio de los
sacramentos de la Penitencia, de la Unción y del Viático. La Unción de
enfermo es una consagración a Dios de la enfermedad y de la muerte. Es
una gracia de perdón y salud para los enfermos. Que por otra parte pone
de relieve la bendición de los duros trabajos que exige el cuidado de
ancianos y enfermos. El amor que supone esta entrega al cuidado del
enfermo crea el ambiente más adecuado para la administración de este
sacramento.