“Siempre fui amiga de la letras”
Autor:
Padre Lucio del Burgo OCD
No es una casualidad que Santa Teresa sea representada
con un libro en la mano. La iconografía no es inocente. Las imágenes tratan
de ser pedagógicas para el pueblo cristiano, pretenden enseñar lo más
característico del Santo. En el Siglo de Oro español Teresa representa la
Santa de la clase media mientras que San Isidro Labrador representa los
estratos populares. Teresa de Ávila es símbolo de las letras, la cultura y
el saber.
¿Qué posibilidades podía tener una mujer como Teresa a
la cultura de su tiempo? Muy pocas. Una niña nacida en 1515, en una pequeña
ciudad de Castilla, en un ambiente de conversos provenientes del mundo
judío, tenía las puertas cerradas a la ciencia y al saber.
Es más, las letras eran un campo exclusivo de los
hombres. A las mujeres no se les permitía que aprendieran a leer. En el
siglo XVI español era considerado un milagro el que una mujer castellana
fuera escritora y además una escritora mística. Algo insoportable en el
ambiente eclesial. ¿Qué podría decir una mujer que fuera digna de crédito y
de tenerse en cuenta? ¡Cuantas barreras y sospechas tuvo que romper Teresa
de Cepeda y Ahumada.
Nuestra Santa supo sacar fuerza de la debilidad. Dice
ella misma que procuró “sacar fuerzas de su flaqueza”(7 M 3,14). Así
escribía al Padre Rubeo, General de la Orden: “Yo soy siempre amiga de hacer
de la necesidad virtud” (Carta 98, 5).
Descendamos al ambiente familiar, el hogar que vio
crecer a Teresa. Su padre, don Alonso de Cepeda, compraba libros y los
compraba en castellano para que sus hijos los pudieran leer. En el libro de
la Vida afirmará la Santa: “Era mi padre aficionado a leer buenos libros, y
así los tenía de romance para que leyesen sus hijos” (Vida 1,1). Eran libros
de devoción y vida de Santos.
Es cierto que en el reinado de Felipe II existía un
gran desarrollo de la cultura escrita y se puso un gran empeño en la
alfabetización del pueblo. Pero en la infancia de Teresa todas las niñas
eran analfabetas, no sabían leer ni escribir. Su abuela no sabía leer pero
su madre era aficionada a la lectura de libros. Fue en casa donde recibió la
educación más elemental. En el hogar las niñas aprendían las oraciones y
oían lecturas hechas en voz alta con algunos comentarios. Ella no hizo
estudios. ¡Qué diferencia con San Juan de la Cruz que asiste al Colegio de
los Jesuitas en Medina del Campo y más tarde es alumno de la Universidad de
Salamanca!
¿De dónde saca Santa Teresa el contenido de sus
escritos? Sin duda alguna, la primera fuente es la experiencia de la vida,
la suya propia y las personas con las que trató. Hay otros cauces que
aumentan su caudal: los libros que leyó, los sermones de la época, las
Sagradas Escrituras, los confesores y directores espirituales, el trato con
los mejores teólogos de su tiempo y otros. No hay
que olvidar la inspiración del Espíritu Santo.
Así lo ha reconocido el magisterio eclesial. Siempre los pintores de Santa
Teresa dibujan la paloma, símbolo del Espíritu. “Siempre fui amiga de
letras” (Vida 5,3).
La base de su cultura fue muy superior a las mujeres
de su tiempo.
Fray Luís de León, el primero que publicó sus
obras, dice en el prólogo:
“No siendo de
las mujeres el enseñar, sino el ser enseñadas, como lo escribe San Pablo,
luego se ve que es maravilla nueva una flaca mujer tan animosa, que
emprendiese una cosa tan grande; y tan sabia y eficaz que saliese con ella y
robase los corazones que trataba, para hacerlos de Dios y llevase la gente
en pos de sí”.