La
Iglesia no anula un matrimonio válidamente realizado y consumado (es decir
cuando después de la ceremonia matrimonial ha sido consumado por el acto
conyugal); en tal caso el matrimonio es absolutamente indisoluble. Sucede, sin
embargo, que en algunos casos en el momento de celebrarse el contrato
matrimonial pueden haber fallado algunos elementos esenciales para que el
matrimonio sea válido (conocimiento de los requisitos esenciales, inmadurez
para asumir las responsabilidades matrimoniales, exclusión positiva de
algunos de los elementos esenciales, etc.) y por tal razón el matrimonio fue,
desde el primer momento, inválido, o sea: nunca hubo matrimonio verdadero
entre ese hombre y esa mujer. En tales casos, y después de una delicada
investigación, la Iglesia puede declarar que “nunca hubo matrimonio”.
El Catecismo de la Iglesia
Católica dice al respecto: “El
consentimiento debe ser un acto de la voluntad de cada uno de los
contrayentes, libre de violencia o de temor grave externo. Ningún poder
humano puede reemplazar este consentimiento. Si esta libertad falta, el
matrimonio es inválido. Por esta razón (o por otras razones que hacen nulo e
inválido el matrimonio); la Iglesia, tras examinar la situación por el
tribunal eclesiástico competente, puede declarar ‘la nulidad del
matrimonio’, es decir, que el matrimonio no ha existido. En este caso, los
contrayentes quedan libres para casarse, aunque deben cumplir las obligaciones
naturales nacidas de una unión precedente anterior” (Catecismo de la
Iglesia Católica, nº 1627-1628).